Sie hatte auf sein Kompliment leider nicht so reagiert, wie er es insgeheim gehofft hatte... aber genau das war es, was ihn so fesselte, was ihn anzog. Eine andere Kätzin wäre bei diesen Worten mit Sicherheit dahin geschmolzen oder hätte zumindest die Augen verdreht. Doch nicht so Blutstern. Nein... die Anführerin sah ihn einfach nur mit diesen faszinierenden Augen gleichgültig an, als würde sie ihm sagen wollen, dass er sich schon mehr anstrengen müsste, um ihr eine Reaktion zu entlocken. Oh... und wie er das wollte... er musste nur noch den richtigen Weg finden, wie er sie aus der Reserve locken konnte... Aber er war Geduldig. Er hatte Zeit.
Als er dann vor ihr los lief und sie wie beiläufig berührte, hörte er ihr verärgertes Knurren. Ein Grinsen stahl sich auf sein Gesicht. Na, das war ja schon mal ein Anfang!
Allerdings hatte er bei weitem nicht mit dem gerechnet, was kurz darauf folgte. Ja... er war ehrlich gesagt ziemlich überrascht, als Blutstern an ihm vorbei sauste und ihm mit den Krallen gegen das Ohr hieb. Es war kein gezielter Schlag gewesen und sie hatte es nur leicht berührt – trotzdem schmerzte es und er kniff die Augen zusammen. Dann begann er zu lachen und setzte sich in Bewegung. Er rannte ihr hinter, so schnell er konnte. Dieses Biest!, dachte er, vergaß für den Augenblick, dass die Kätzin vor ihm die Anführerin war. Er würde sie nicht gewinnen lassen!
Die Augen des Katers blitzten übermütig, als er seiner Beute folgte und nicht aus den Augen ließ. Blutstern war überraschend schnell und auf längerer Entfernung würde sie ihn mit Sicherheit abhängen – also musste ein Plan her. Ein hinterhältiger Ausdruck stahl sich auf sein Gesicht, als er sein Tempo steigerte - er wusste, lange würde er diese Geschwindigkeit nicht durchhalten – aber es reichte, um zu Blutstern aufzuschließen. Verspielt schnappte er nach ihrem Schweif, hoffte sie dadurch ein wenig aus dem Takt gebracht zu haben und sprintete dann an ihr vorbei.
Er drehte sich nicht um, wusste, dass er dadurch den Vorsprung schnell verlieren könnte. Zum ersten Mal seit... vielen Blattwechseln war er... ausgelassen. Genoss den Wind in seinem Fell und das Klopfen seines Herzens, während er am Rande des Donnerwegs entlang sauste. Wie lange war es her, dass er das letzte mal wirklich gespielt hatte? Oder glücklich gewesen war? Erst jetzt fiel ihm auf, wie sehr er es vermisst hatte, einfach mal das Alter und die Sorgen zu vergessen und sich jung zu fühlen. Mit jemanden herum zu tollen... einfach nur... weil es Spaß machte. Schlangenblick hatte nicht mehr viel Zeit, seit er Heiler war... und andere Freunde hatte er nicht. Jedenfalls keine, in deren Gegenwart er sich so benehmen würde wie jetzt und einfach... er selbst sein konnte.
Als er hinter einer Kurve verschwand, versteckte er sich in einem Gebüsch und wartete darauf, dass Blutstern vorbei kommen würde. Bis zur Grenze würde er in diesem Tempo nicht mithalten können - eine kleine Auszeit wäre ihm deshalb willkommen.
Seine Muskeln zitterten voller Anspannung, als er wartete. Doch es dauerte nicht lange, da sah er den schwarzen Pelz, sprang er hervor, direkt auf die Anfüherin zu und wollte sie von den Pfoten reißen. Die Krallen hatte er eingezogen, er wollte sie ja nicht verletzen, falls ihm der Überraschungsangriff gelang. Das es vielleicht auch nach hinten los gehen könnte... darüber dachte Vipernzunge in diesem Moment nicht nach.

Eigentlich hatte er nicht erwartet, dass er es tatsächlich schaffte, Blutstern zu überraschen, deshalb kam er sich selbst ziemlich toll vor, als sie einen Satz zur Seite machte und ihn somit Gelegenheit gab, ihn zu überholen. Allerdings hatte er auch bemerkt, dass sie kaum außer Atem war, während ihm so langsam die Luft weg blieb. Ein wenig erschreckend war das schon... vielleicht sollte er wirklich öfter das Lager verlassen und trainieren gehen. In letzter Zeit war er wirklich ziemlich faul gewesen.
Deshalb blieb ihm fast nichts anderes übrig als einen hinterhältigen Angriff zu starten. Tief duckte er sich hinter seinem Busch und kontrollierte seine Atmung, damit diese seinen Aufenthaltsort nicht direkt verraten würde. Seine Augen suchen zwischen den Blättern nach der Kätzin, als diese an ihm vorbei lief und dann stockte. Er hatte nicht erwartet, dass sie seinen Plan so schnell durchschauen würde. Es zeigte, dass sie ziemlich intelligent war – was ihm mehr als gefiel. Natürlich hatte er schon vorher geahnt, dass sie nicht dumm war – aber es wirklich zu wissen, war eine ganz andere Geschichte.
Zu seinem Glück frischte der Wind auf und wirbelte seinen Geruch somit auf. Na... Fortuna musste ihm ja auch mal wohlgesonnen sein! Als Blutstern dann ein weiteres Mal an seinem Busch vorbei kam, sprang er hervor und direkt auf sie zu. Ihr Kopf fuhr herum und für einen Moment hatte er das Gefühl, Entsetzen in ihrem Blick zu sehen. Doch es war schon zu spät, um den Angriff abzubrechen und die Kätzin lag unter Vipernzunge am Boden. Ihre Ohren waren angelegt und sie zeigte ihm ihre scharfen Zähne in einem wütenden Fauchen.
Die Pfoten des Katers standen neben der Kätzin auf dem Boden, sodass sie spielend unter ihm hätte hervor kommen können – doch daran dachte sie scheinbar überhaupt nicht.
Ihr Angriff kam überraschend für ihn, denn mit einer solche heftigen Reaktion hatte er nicht gerechnet. Eine ihrer Pfoten traf hart auf sein Gesicht, als sie sich zu wehren begann. Ein Ächzen entwich ihm, als sein Gesicht durch die Wucht zur Seite gedrückt wurde. Er wusste nicht, wen sie erwartet hatte, aber die Kratzer, die sich nun auf seiner Wange zeigten, bewiesen, dass es mit Sicherheit nicht er gewesen war...
Ihre Hinterbeine trommelten gegen seinen Bauch und obwohl sie die Krallen nicht hatte ausgefahren, war es kein Spiel, welches sie spielte. Dafür waren die Tritte zu kräftig. Im Nächsten Moment war sie unter ihm hervor gerollt und entfernte sich von ihm.
Ihre Augen waren aufgerissen und voller Wut auf ihn gerichtet. Aber noch etwas anderes war in den blutroten Tiefen zu sehen. Etwas, was er niemals er wartet hätte – und welches ihn härter traf, als es ein Angriff jemals hätte gekonnt. In aller Deutlichkeit wurde ihm bewusst, dass er rein gar nichts über die Kätzin wusste, die vor ihm stand. Nicht wusste, was sie alles hatte erdulden müssen. Er hätte vorher drüber nachdenken sollen... er spielte hier nicht mit einer Kriegerin, sondern mit der Anführerin des Schattenclans. Nur leider... war es zu leicht gewesen die Distanz zu vergessen, die sie trennte.
Als sie ihn anfauchte, dass er das nie wieder tun sollte, legte er die Ohren zurück. Nicht aus Ärger, sondern zur Beruhigung. “Blutstern... ich...“, begann er, wagte es kaum sie anzublicken. Die Wut, die sie ihm entgegenbrachte schmerzte. Mehr, als er es für möglich gehalten hatte – und er wusste nicht einmal, warum es ihn so sehr verletzte, dass sie ihm zürnte. Er gab sich einen Ruck. “Es tut mir leid, Blutstern. Es wird nicht mehr vorkommen.“, miaute er, seine Stimme rau. Blieb nur zu hoffen, dass er sich mit dieser Aktion nicht komplett ins Aus katapultiert hatte....

Noch immer stand Vipernzunge da... seine blaugrünen Augen waren auf Blutstern gerichtet. Nun ja, jedenfalls auf ihre Nase... denn er traute sich nicht, ihren Blick zu erwidern. Nicht, weil er feige war... sondern weil er das Gefühl hatte, dass er es nicht verdient hätte, sie direkt anzusehen. Er kam sich so dumm vor... hatte sich so die Kätzin damals gefühlt, nachdem er sie abserviert hatte? Natürlich konnte man es nicht wirklich vergleichen... aber er war sich sicher, dass dieses Gefühl des Schams ziemlich ähnlich war...
Vipernzunge war in seinen Gedanken gefangen und bemerkte es nicht, wie die schwarze Kätzin sich langsam annäherte. Erst als sie direkt vor ihm stand, wurde ihm bewusst wie nah sie war.  
Er hatte den Drang, zurück zu weichen. Einfach, weil er sie nicht abermals verletzen wollte, wie er es bereits kurz zuvor getan hatte. Doch er blieb, wo er war. Aus Angst, Blutstern könnte seinen Rückzug falsch interpretieren und denken, er würde vor ihr zurück weichen. Das wäre nämlich nicht der Fall gewesen – er wäre vor sich selbst zurück geschreckt. Er fühlte sich schuldig... wie ein Häufchen Fuchsdung. Noch nie hatte er sich so gehen lassen wie bei ihr... er hatte stets die Kater verachtet, die handelten bevor sie dachte... und nun hatte er im Grunde genau das selbe getan.
Da tat Blutstern etwas, was er nicht erwartet hatte und der Krieger riss die Augen auf. Wagte es ansonsten aber nicht, sich zu bewegen – um den Moment nicht zu zerstören. Die Berührung ihrer Zunge war sanft, fast schon vorsichtig, als diese über ihre Wange strich. Als hätte sie nicht oft solchen Kontakt zu anderen Katzen. Und dann... entschuldigte sie sich. Als hätte sie etwas falsch gemacht.
Für einen kurzen Moment blickte sie ihn an, bevor sie sich mit einem Seufzen abwandte und dem Donnerweg weiter folgte.
Zu Baff um sich zu bewegen, blieb Viperzunge für einige Herzschläge einfach nur stehen und sah ihr nach, bevor er sich einen Ruck gab und ihr langsam folgte. Er musste ihr sagen, dass sie keinerlei Schuld an dem Vorfall trug. Sie hat sich nur verteidigt, was ihr gutes Recht war.
In wenigen Sätzen war er neben ihr und blickte die Kätzin von der Seite her an, während er sich ihrem Tempo anpasste. Seine Ohren zuckten, während sie eine Entschuldigung für ein Verhalten suchte, welches gar keiner Entschuldigung bedurfte. Sein Schweif peitschte durch die Luft, als er den Namen Funkenstern hörte und sein Blick verfinsterte sich – doch wurde er bereits im nächsten Moment von Entsetzen erfasst. Sie wünschte sich... was? Das konnte sie doch nicht ernst meinen! Für kurze Zeit fehlten ihm tatsächlich die Worte – aber er konnte, nein wollte es so nicht stehenlassen.
Er öffnete den Mund und wollte etwas sagen, doch Blutstern schien in ihrer ganz eigenen Welt gefangen zu sein, denn sie setzte sich schweigend auf den Donnerweg und ließ den Kopf hängen – bevor sie im nächsten Moment förmlich zusammen brach und ihr Gesicht zweischen den Vorderpfoten versteckte.
Eine unglaubliche Verzweiflung überkam den Krieger. Er wusste nicht, was er tun sollte. Wie er ihr helfen könnte. Wie viel Kummer trug diese Kätzin mit sich herum? Wie viel Leid hatte sie ertragen müssen, um so zu werden, wie sie jetzt war? Wut löste die Verzweiflung auf. Wut auf Funkenstern, die die Kätzin zu einem Leben in Einsamkeit verdammt hatte. Wut auf den Schattenclan, der dieser starken Kätzin mit Furcht und Abneigung gegenüber stand, ohne sie wirklich zu kennen. Wut auf Seidenwind, die ihrer Schwester nicht hatte geholfen. Wut auf sich selbst... weil er in diesem Augenblick die Schuld an ihrem Zusammenbruch trug.
Auch auf die Gefahr hin, dass er gleich wieder eine verpasst bekommen würde, näherte er sich langsam der Kätzin und legte sich neben sie, so dicht, dass sich ihr Fell zwar berührte – aber doch mit soviel Abstand, dass er ihr nicht komplett auf den Pelz rückte.
Kurz überlegte er, ob er die Nase an ihren Hals drücken sollte – aber er unterließ es, denn er wusste ja nicht, wie sei darauf reagieren würde.
“Es ist okay, Blutstern. Ich bin weder böse noch verletzt. Es war meine eigene Schuld. Ich bin lange genug Krieger, um zu wissen, dass nicht jede Katze begeistert von Überraschungsangriffen ist.“, miaute er leise, versuchte aufmunternd zu klingen. Für den nächsten Satz jedoch legte er etwas strenge in seinen Tonfall. “Stopp... ich bin doch böse – und zwar auf dich. Ich will nie wieder hören, dass du dir wünscht, dich jetzt schon dem Sternenclan anzuschließen!“ Nun stupste er sie doch aufmunternd mit der Nase an. “Auch, wenn du es nicht glaubst, würdest du von vielen Katzen vermisst werden. Seidenwind würde dich vermissen und... ich... würde dich vermissen.“ Mit einem Schiefen lächeln fügte er noch hinzu: “Auch, wenn du Stur wie ein Esel und Stark wie ein Ochse bist.“  
Dann wurde er wieder ernst und auchwenn sie den Kopf zwischen den Pfoten versteckte und er ihr Gesicht nicht sehen konnte, blickte er sie an. “Und du sollst wissen, Blutstern... ich bin für dich da. Okay? Du bist nicht alleine.“ Das sollte sie wissen....