Die Schildpatt-farbene Kätzin begrüßte den sonnigen Morgen mit einem mächtigen Gähnen. Ihr letzter Verbliebener Reißzahn blitzte auf, als sie die Kiefer auseinander riss. Ihr Körper fühlte sich steif an, die Glieder schmerzten. Letzte Nacht hatte sie es ein wenig übertrieben, dass wusste sie. Anstatt zu schlafen, wie es eine Katze in ihrem Alter hätte tun sollen, was sie wie ein aufgeregter Schüler durch den Wald gerannt, war auf Bäume geklettert, hinter einem Kaninchen her gerannt. Zu ihrer Enttäuschung war ihr die Beute entkommen. Sie musste sich eingestehen, dass sie nicht mehr so schnell und flink wie in ihrer Jugend war. Trotzdem hatte es einen Bitteren Nachgeschmack, dass sie – einst eine der besten Jägerinnen unter den Clan – es nicht mehr schaffte, ein Kaninchen zu erlegen...
Kurz überlegte die Älteste, ob sie zum Heiler gehen und ihn um etwas bitten sollte, welches die Schmerzen minderte... aber dann schüttelte sie den Kopf. Es würden Fragen kommen, woher die immer so plötzlich herkommenden Beschwerden stammten... und sie verließ ja heimlich das Lager. War es Ältesten ja nicht unbedingt erlaubt, ohne Begleitung das Lager zu verlassen. Natürlich verstand sie auch warum... aber sie hatte so lange im Schatten ihres verstorbenen Gefährten gelebt, dass sie jetzt im Alter einfach die Freiheit genießen wollte – und zwar alleine. Nicht mit einem Krieger, der ihr voller Sorge helfen wollte, über Zweige zu steigen... Das hatte sie anfangs gehabt... Wahnsinnig wäre sie dabei gewesen... Sie war zwar Älteste und nicht mehr so jung wie einst... ihre Sehstärke hatte nachgelassen und sie hörte nicht mehr so gut wie einst... aber sie war noch lange nicht gebrechlich. So hatte sie diese Ausflüge also größtenteils des Nachts gemacht – wenn alle schliefen. Bisher war ihr dies gut geglückt.
Kornblüte erhob sich mit einem leisen Ächzen aus ihrem Nest und begann vorsichtig, ihre verspannten und schmerzenden Glieder zu strecken. Hier und da knackte es und sie hoffte, ihr Baugefährte Rabenklaue würde davon nichts mitbekommen. Der Kater sah noch immer mehr, als er eigentlich sollte... Nach ihren morgendlichen Dehnübungen fuhr die Älteste nachlässig mit der Zunge über ihr Fell. Es gab niemanden mehr, für den sie sich aufbrezeln musste... also ließ sie ihren Pelz struppig wie er war. Wen störte es auch, dass sie aussah wie eine gerupfte Amsel? Der einzige, der sie niemals so sehen sollte, lebte im Flussclan... sie hatte ihn seit unzähligen Monden nicht mehr gesehen. Vehement versuchte sie, ihrem Herzen und ihrem Kopf zu verbieten, an Nebelwächter zu denken... es misslang kläglich. Kummer überschattete die blauen Augen der Ältesten, als sie an den einzigen Kater dachte, dem sie jemals ihre Liebe geschenkt hatte und nach dem sich ihr Herz noch immer sehnte. Nach all den Blattwechseln waren die Gefühle für ihn stark wie eh und je...
Manchmal bereute sie es, ihm nie ihre Gefühle gestanden zu haben... aber im nächsten Moment hielt sie dies für richtig. Seit ihrer Zeit als Junge lebte er nicht mehr im Donnerclan – und selbst als er einst die Chance hatte zurück zu kehren... hatte er es nicht getan. Dies traf sie noch immer sehr, obwohl es schon lange her war. Aber sie konnte sich an den Funken der Hoffnung erinnern, der sie erfasst hatte. Aber was hätte ihn auch halten sollen... wie es aussah, hatte er ja eine Gefährtin im Flussclan... Immerhin war sie während der letzten Versammlung auf der sie sich sahen, unterstützend an Nebelwächters Seite gesprungen – während sie selbst am Rand stand und nur hoffte, dass ihm nichts passierte.
Die Älteste seufzte tief und mit einem schnippen ihrer Ohren verbannte sie diese Gedanken aus ihrem Kopf. Kornblüte erhob sich und trat aus dem Bau. Das Licht blendete sie im ersten Moment, doch ihre Augen gewöhnten sich schnell daran. Ihr Blick flog über das Lager. Mit einem leisen Schnurren ließ sie sich nieder und rollte den Schweif wie stets schützend um ihren Körper. Ihren Kopf legte sie auf die Pfoten ab und beobachtete Apfelblüte, welche sich mit Hibiskusjunges und Brombeerjunges zu beschäftigen schien. Es freute die Älteste. Dem Clan schien es gut zu gehen, dass war das wichtigste – und die Jungen würden zu starken und tapferen Kriegern heranwachsen.